ワインの歴史は、人類が採集生活をしていた太古の時代まで遡り、次第に農耕生活へと移り変わる過程で原料のブドウを栽培するようになり、以後、人類の文化史の一部を彩ってきた。人類が地球上に現れる以前から、大陸にはブドウの木が群生していた。人類は、そのブドウの汁を搾って飲み、ときには蜂蜜を混ぜて飲んでいたようだ。さらには、皮袋などに貯えることもあり、蜂蜜が混ざったものであればすぐに醗酵してワインになっただろうと考えられる。これが人類とワインの出会いである。
ワイン造りの発祥の地は、チグリスとユーフラテス河の間、メソポタミアだと考えられている。そこでシュメール人によってワイン醸造が発明され、エジプトへ伝えられたという。それは、今から8千〜1万年前だとされている。
この説は、メソポタミアの遺跡から6千年以上も前のロール・シール（ブドウ模様などを浅く浮き彫りにした丸い石棒）が出土したことで証明された。醸造したワインを樽の上部の小さな穴から入れて貯蔵するが、その穴を粘土で密閉した上にロール・シールで押さえつけながら転がす。この粘土が乾燥して栓の役割を果たして樽に異物が混入されるのを防ぎ、ロール・シールはシュメールのワイン職人の誇りを刻印したと考えられている。一方、エジプトでは「ワイン」と刻まれた酒壷が発見されている。これは、紀元前2850年頃の古王国時代が始まる少し前のもので、シュメール人が残した遺物より時代は新しい。いずれにしても、シュメール人やエジプト人は、ブドウのことを「生命の樹」と呼び、ワインは神が授けた飲み物と考えていた。
以後、ワインの文化圏は西アジアからヨーロッパへ渡り、ギリシア人によって現在にまで伝わるヨーロッパのワイン文化が芽生え、ローマ人によって洗練された。