ブラジルは約190万人と推定される海外で最多の日系人が生活する国である。その歴史は1908年の第1回移民船、笠戸丸による最初の日本人集団移民に始まる。笠戸丸移民の一人、新潟県出身の神田栄太郎はブラジルにおける醤油醸造業の嚆矢とされ、1914年にサントス市で創業している。しかし、移住当初の醤油とは、どのようなものだったのだろうか。その情報はほとんど残されていない。実際のところ、当時の事情を伝え聞く二世や三世の証言によれば、醤油にはたいへん苦労していたようだ。砂糖や塩あるいはトマトを材料として、代用物を作っていたとの話もある。自給自足するのが当たり前の生活の中で、材料は手に入らず、作り方は周りから学んで何とか工夫するしか方法はなかった。こうした伝統は、現在でも引き継がれている地域があり、自宅で味噌などを作る人たちは一定数存在する。
その一方で現在では、ブラジルの一定規模のスーパーマーケットに入れば、ほとんど間違いなく多種多様なブラジル産醤油が販売されている。そのほとんどは日系醬油メーカーであり、少なくとも5社による多様な製品が所狭しとばかりに並んでいる。こうした会社の創業者は、日本で醤油製造の仕事に最初から携わっていたわけではなく、ブラジルへ移住したのちに、様々なきっかけでこの道に入っている。しかし日本人移民の食の需要に応えるために始めたことは共通している。

日本食が健康食としての評価を得て、ブラジル人一般に広がるようになると、醤油の消費も増えてきた。さらに食べることによる消費だけではなく、自分で作る人が増えてきたことも、その消費拡大に貢献してきた。この過程で、味のローカリゼーションつまりブラジル化が始まった。このブラジル化した醤油が、日系人をはじめとしてブラジル人の味覚を獲得したことから、日系醤油はブラジルにおける醤油の標準となっていったと考えられる。そのため、日本産の醤油がブラジルの市場に出回るようになった現在も、日本産がブラジル産に入れ替わるということは起こっていない。いわば、ブラジル産醤油はすでに一定の市民権を得ており、生活の一部となっている。ブラジル醤油市場の7割以上を占めるサクラという日系ブランドが、醤油の代名詞として知られていることは、その事実を物語っている。世界標準となりつつある日本産醤油が、今後は、ブラジルでも他国と同様に広くスタンダードとして受け入れられていくのか、あるいはいわばワインのように、醤油の多様化が進み、それぞれ個性のある醤油として共存していくのか。食文化の多様性と共存の未来はブラジルで試されている。