１． はじめに
私は「自炊料理家」という肩書で活動しています。私が運営する料理教室では、買い物の仕方など自炊の基本から教えており、2019年から現在まで、700名ほどに自炊の基本を伝えてきました。 私自身シンプルな料理が好きですし、それは自分にとっても食材にとっても負担が少ないと考えています。しかし、周りの人たちが料理にコンプレックスやハードルの高さを感じている現状を見て、料理が嫌いになってしまうのではないか、と危機感を持ちました。そこで、執筆活動や料理教室の運営などを通じて、自炊をする人を増やしたいと思い活動を続けています。  

２． 旅に出た理由
20代のころ、キューバで家庭料理とキッチンについて取材をしました。8家庭の取材をしましたが、どの家庭もほぼ同じ料理を食べていました。黒豆をご飯と一緒に炊いた豆ごはん、焼いた肉、サラダをA定食とすれば、B定食は、豆のスープ、焼いた肉か魚とご飯。そのどちらかを毎日食べていて、献立を考えることがありません。当時のキューバの社会情勢では食材が限られており、そうせざるを得ない環境もあったとは思いますが、彼らは何も困っていませんでした。「献立を考える必要がない国もある」ということに驚きました。
私が主宰する自炊レッスンでは、「献立づくりが苦痛」「いつも同じ料理ばかりでマンネリ」「スーパーで途方に暮れる」といった悩みをよく聞きます。「献立に困るのは日本特有なのではないか」「世界の人たちは、日々の自炊についてこんなに悩んでいるのか」、そうした疑問を自分で確かめたいと思い、2024年の1年間をかけて、世界の自炊を巡る旅に出ました。 　
あらゆるツテをたどり、12か国、38家庭を取材しました。夫婦ともに料理をする家庭なども含めると、取材対象者は合計48名（女性33名＜69％＞、男性15名＜31％＞）に上りました。 世界的な調査会社であるギャラップとクックパッド社が共同で実施した、2022年の世界的な料理頻度の調査によると、昼・夜の1日2回×週7日＝14回を最大値とした場合、女性は週平均8.7回、男性は4回料理をしており、女性の方が2倍多く料理をしています。この数値は私の肌感覚とも一致しており、今回の取材対象者にも、世界調査と共通する傾向が見られました。 今回は私が取材した中から、3か国を紹介します。

３． 韓国
韓国では料理本の編集をしている女性と知り合いました。彼女は次のように話していました。
　　・プルコギなど手間がかかるものは、家ではつくらない
　　・都会で忙しく働く人たちは、外食か総菜のデリバリーを頼むことが多い
　　・忙しい家庭だと台所に立つ余裕がないことを、みんなが分かっているので、外食生活は普通
　　・冷凍食品や惣菜に頼ることを気に掛ける家庭がないわけではないが、利用することに「罪悪感」を抱く　　　　　
　　　人は少ないはず
　　・20年前までは花嫁修業の価値観があったが、最近では「好きな人が好きなことをやる」風潮が高まり、
　　「料理＝女性」という考え方もタブー
韓国では外食すると、ナムルやキムチなどの副菜がたくさんついてきます。例えば釜山（プサン）の食堂では、日本円にして1000円ほどで、魚の煮つけ、太刀魚の塩焼き、ナムル、キムチ、スープ2種、韓国のりなどたくさんの皿が並びました。市場の食堂で、肉体労働の人が食べる場所だったこともあるかもしれませんが、とても食べきれないほどの量でした。1000円でこれが食べられる社会で、自炊する意味とは、と考えてしまいました。

ソウル郊外では、観光牧場を経営している一家にホームステイをしました。奥様は野菜ソムリエの資格を持ち、料理本の著書もある料理上手です。到着した日は、山菜がたくさん入ったナムルに自家製ダレをのせた混ぜご飯とスープを食べました。翌日には前日の残りのスープにご飯をいれ、クッパにしたものが提供されました。前日の残り物を活用した、とても合理的な工夫が見られました。日本でも鍋料理の翌日、余った汁にご飯を入れて食べることがありますが、同じような食べ方を韓国でも体験できてうれしく思いました。

また、別の日にはサンチュに甘辛く炒めた肉をのせて食べました。野菜、肉、ご飯と栄養バランスが整った食事です。翌日は余ったプルコギをチャーハンにしていました。食事にもやしスープがでたとき、夜は温かいスープをいただきましたが、次の日の朝は冷たいままで提供されました。韓国では暑い時期は冷たいスープを食べる習慣があるそうです。冷たいスープはキムチの酸味がより際立ち、パンチの強さが活かされておいしかったです。そのほかに、自家製のキムチが何種類も並びます。これだけで他におかずがなくても、立派な食事になるほどです。
韓国と日本の自炊は、ご飯、おかず、汁物という構成は似ていますが、一つひとつの構成要素の強さが異なります。韓国料理はにんにく、キムチ、ごま油、唐辛子など、建築物でいえば太い柱が立っているイメージです。逆に日本料理はしょうゆやだしなど、柱が細く繊細なイメージ。だからバランスをとることが難しいと感じます。
また、韓国料理は器自体を火にかけ、グツグツと熱い状態で提供されるのも特徴的です。食べ手が食卓でニラやキムチを入れ、好きにアレンジできる自由度があります。食べ手が調理に携わることができるところがおもしろいと感じました。
いろいろな料理を混ぜて食べることも特徴的です。キムチもナムルも使っている調味料に親和性があり、混ぜてもおいしいのです。日本の料理はそれぞれの料理で取り皿を使い、お弁当も味が混ざらない工夫をしたり、味を分けたいと考える文化なのだと思いました。
　

４． スペイン
スペインでは、セビリアで一人暮らしをしている女性に料理を習いました。いかにもスペイン人という明るく楽しい方で、おしゃべりをしているとあっという間に時間が過ぎていきます。私が一番印象的だったのは、鶏肉のスープに冷蔵庫にあるさまざまな野菜をいれたスープです。家にあるものをなんでも入れたスープは、世界中にあるのだと感じました。
アンダルシア地方はとても乾燥した地域です。パンが主食ですが、翌日になると固くなってしまう。それを水に浸してやわらかくし、トマトとあわせてスープにした「サルモレホ」は家庭でもレストランでも食べられるメニューです。加熱する必要もなく、暑い時期にぴったりです。ポイントはオリーブオイルをケチらないこと。オリーブオイルとにんにくが入ることで、とてもおいしくなります。また、現地ではお酢はいれないのですが、現地のトマトは日本のものより酸味が強いので、私はお酢で味を調整しています。パンは全粒粉などではなく、白いパンであればなんでも大丈夫です。パンが入ることで、全体がもったりとしたペースト状になります。