粘土や磁石 じせき（磁器の主原料となる石）を用いて作った焼き物の総称です。陶器は粘土をこねて成形し、焼き固めた容器であり、磁器は磁石を粉状にして水で練り、成形して焼き固めた容器です。また、製法の簡単な土器や、陶器を固く焼きしめた炻器 せっきもあります。

各地域で土質が違い、またそれぞれが工夫をこらしているため、陶磁器の原材料や製造法は地域で異なります。ここでは一般的な陶磁器のつくり方を説明します。