母ちゃんは料理が苦手だ。それも鍋敷をこがしてしまうほどに。そんな母ちゃんがいつも作ってくれる弁当は、レンチン弁当。幼稚園に入ったときくらいから弁当といえばいつもレンチン。母ちゃんに失礼だとは分かっているけれど、他の子の弁当を見ると、どうしても羨ましくなって引け目を感じていた。たまに優しい子が具材を分けてくれることがあった。手作りの味がした。下手でもいいから母ちゃんの手作り弁当が食べたい。そう思っていた。
　ある日、僕はひょんなことから、ある妙案が頭に浮かんだ。いつも料理を任せっきりにしているから、負担が大きくて、手作り料理を作る余裕がないのではないか。それなら僕が手伝えば負担がだいぶと少なくなるのではないかという考えだ。結論から言うと、僕のこの考えは甘かった。ミルクチョコレートくらい甘かった。まず、無鉄砲な僕は、晩御飯を一緒に作ろうと考えた。その日の料理は冷しゃぶ。レシピは簡単で、しゃぶしゃぶ用の豚肉をしゃぶしゃぶして、キャベツとかいわれをもりつけて、ドレッシングをかければおわり。これなら僕でもできるぞと思った。が、いざ料理してみると、上手く火が通らなかったり、順番を間違えてしまったり、と手伝いどころか足手まといになってしまった。そして思わずこうつぶやいた。「これを毎日しないとだなんて大変だ。」
　その日の夜、僕は母ちゃんに聞いてみた。「普段料理を作るときに気をつけていることは何？」母ちゃんからはこう返ってきた。
　「1 つ目は時短。2 つ目は肉や魚、野菜などをまんべんなく使うこと。３つ目は旬で傷みにくいものを使う。こんなとこかな。例えば今日の冷しゃぶだってビタミンB が多く含まれているんだよ。」ビタミンBには夏バテ予防の効果があるらしい。いつも仕事とか、僕のサポートで忙しい中で、こんなに色々な事を考えてくれていたのかと思うと、母ちゃんの料理に引け目を感じていた自分が恥ずかしい。そして最後に、母ちゃんはこう言った。
　「何よりもすくすく育ってほしいという思いをこめて作っているよ。」
　最近、母ちゃんの弁当に新メニューが登場した。手作りの卵焼きだ。少しこげているところが手作りっていう感じがして、本当においしい。今は、前とは違って胸を張って母ちゃんの弁当を食べる。だって弁当にこめられた思いは、他の何よりも大切でおいしいから。