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-よみもの-

「あなたのおいしい記憶」エッセー、作文コンテスト2020  エッセー部門最優秀賞

愛情を包んだ餃子(Dumplings Folded with Love)

 食事は、私たち家族にとって愛情を伝える共通言語です。アジア系移民の娘としてアメリカで生まれ育った私は、両親とのコミュニケーションでよく壁にぶつかることがありました。しかしながら、家の小さな台所で家庭料理を作ることを通して、私自身が両親の祖国の文化と深くつながっていることを感じました。料理こそが、両親の強さやあたたかさ、利他的な精神の象徴であると感じるようになりました。私の家族は長い間、数えきれないくらい辛い麺料理やチキンスープを作ってきました。この幾度とない料理の経験が、家族の絆を強くしてくれました。そしてコミュニケーションの壁や文化の溝を乗り越えることができたのです。

 私の父の焼き餃子レシピは、数ある実家の秘伝レシピの中で最もすばらしいものです。私が幼い頃見た両親が餃子を包む姿は、まるで芸術作品を作っているようでした。両親は一緒に豚肉・キャベツ・にら・にんじん・玉ねぎやキノコをみじん切りにし、餃子の具を作りました。絶妙な甘辛味をつくるため、慎重にしょうゆやごま油、にんにくなどの調味料を加えていました。私が何よりこの料理を作る過程で魅力的に感じる瞬間は、父が餃子を包むときでした。父はそのとても大きな手で、繊細な餃子の皮を優しく包み、計算しつくされたかのようにいつも完璧な半月形に仕上げました。父の餃子は本当に美しい形をしています。「チュアン餃子が特別なのは愛を包んでいるからだ」と父はいつも教えてくれました。

 父の行動のすべては家族への愛が原動力となっていました。台湾から初めてアメリカに移民したときは、家族の生計を立てるため、毎日16時間も働いていました。経済的にも社会的にもなんら保障のなかった父は、宅配ドライバーと日本食レストランのシェフの仕事を掛け持ちしていました。父は大学に行っていませんが、私の人生において最も知恵のある人の1人です。それは彼の家族への献身さ、多様な文化を理解しようとする熱意、世界への好奇心から感じました。私は父の相手を思いやる行動、料理への愛情、仕事に対する熱意に影響を受け、熱心に学問に励み、将来弁護士になろうと自分の人生を描き始めました。

 現在ではプリンストン大学の大学生として、どこにいる時も父から引き継いだ人生の教訓とレシピを大切にしています。先日、コロナの影響があり地元のジョージア州に帰りました。毎晩根気強く大学の勉強をしていると、父も同じように熱意をもって仕事に向き合っていました。彼が働くJFCインターナショナルのために、地元のスーパーのオーナーやレストラン経営者と電話で打合せをしています。仕事に対する熱意は持ちつつも、日曜日の午後には私と餃子を作る時間を必ず作ってくれます。父にとっては家族の絆を大切にすることが何より優先すべきことなのです。

 私が作る餃子は父のように完璧ではありません。たまに形が崩れていて薄い部分があったり、具材の肉にしょうゆがうまく入っていなかったり、焼いているうちに皮が開いてしまって、肉汁が出てしまうこともあります。料理経験の浅い私ですが、父はいつも誇らしい表情で見守り、「諦めず頑張って」と励ましてくれます。父はどんな形の悪い餃子も一つ一つ、愛で満たされるように丁寧にカリッと焼いてくれるのです。



In my family, food is a universal language of love. Born and raised in the United States as a daughter of Asian immigrants, I often faced language barriers when communicating with my mother and father. However, the simple act of cooking family recipes in our humble kitchen taught me to connect more deeply with my cultural heritage and understand food as a greater symbol of my parents' resilience, warmth, and sacrifice. Over many years, my family has crafted countless spicy noodle dishes and hearty chicken broths. The intimate cooking experiences have allowed us to become emotionally connected, triumphing over language barriers and cultural divides alike.
My father's recipe for fried dumplings is the most meaningful technique passed on to me throughout my family's cooking legacy. As a young child, I would watch my father and mother create art when they folded dumplings (otherwise known as gyoza).
Together, they would finely chop pork, cabbage, chives, carrots, onions, and mushrooms to fill the dumplings. They would carefully pour in spices such as soy sauce, sesame oil, and garlic to create a sweet and salty flavor profile. However, the most magical moment of the dumpling-making process was my father's method of folding the dumplings. His giant hands were able to fold each delicate dumpling skin with calculated precision and a gentle touch that always shaped the perfect crescent moon.
His dumplings are distinctly beautiful; he tells me that Chuang dumplings are unique because they are folded with love. Every action I have ever seen my father make has been motivated by love. When he first immigrated to the United States from his homeland of Taiwan, he worked brutal 16-hour shifts to provide for my family's livelihood. He had no financial or social safety nets; my father worked as both a food delivery driver and a Japanese restaurant chef to make ends meet. Even without a formal college education, my father is one of the wisest people in my life because of his dedication to family, his desire to understand diverse cultures, and his curiosity for the world. Influenced by my father's selfless actions, his love for cooking, and his incredible work ethic, I have begun to shape my own identity as a dedicated scholar and future lawyer.
As a current student at Princeton University, I carry my father's life lessons and cooking recipes wherever I go. Recently, I moved back to my childhood home in Georgia due to the Coronavirus Pandemic. Every evening as I study tirelessly for my classes, my father exhibits an equal work ethic. He chatters on the phone with the local grocery store owners and restaurant owners for his company, JFC International.
Despite my father's passion for his job, he still finds time on Sunday afternoons to make dumplings with me. To my father, having a strong family connection has always been a priority.
My dumplings are nowhere near as perfect as my father's. My dumplings are often crooked and thin, they are sometimes missing soy sauce flavoring inside the meat, and they even burst open during the frying process as they lose their juicy insides. Even though I am inexperienced in the kitchen, my father always stares proudly at my work and encourages me to continue trying. He fries each ugly dumpling in oil carefully, letting them sizzle and crunch until they, too, are filled with love.

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「あなたのおいしい記憶」エッセー、作文コンテスト2020  エッセー部門最優秀賞
愛情を包んだ餃子(Dumplings Folded with Love) 
作・社員の家族

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