商品開発/しょうゆ 加藤

商品開発/しょうゆ
醸造技術はしょうゆ商品の土台
やりがいを実感しながら
開発に取り組む
加藤 陽太
商品開発本部 しょうゆ開発部
2018年入社
工学系研究科 応用化学専攻修了

新商品開発、既存商品の改良を通じて、しょうゆの魅力を高める

しょうゆ開発部では、新しいしょうゆ商品の開発、既存しょうゆ商品の改良・製造支援などを進めており、私は主に醸造技術の開発を担当しています。しょうゆは原材料である大豆、小麦、食塩に麹菌、乳酸菌、酵母といった微生物の力を活用して醸造していきます。より良い品質のしょうゆを安定して製造できるようにしていくのが、私の大きな役割です。
狙った品質を実現するために微生物の種類や量を考えたり、発酵の時間や温度などの条件を変えたりしながら、試験を繰り返していきます。一つの商品を生み出すために試験を5、6回重ねることは珍しくなく、一つの試験に数カ月かかることもあります。微生物の力で行うため、予測通りにならないことが多々あります。でも、うまくいかなくても落ち込みすぎずに、安定した醸造ができるようになるまで繰り返しトライしています。キッコーマングループには数多くのしょうゆ商品がありますが、醸造技術に関する仕事は、その土台として幅広い商品に影響していくので、やりがいと責任を感じながら開発に取り組んでいます。

「とにかくやってみる」という気持ちで一歩を踏み出す

より魅力的なしょうゆを生み出し、しょうゆの価値を高めていくために、日々挑戦するようにしています。ただ、私はどちらかというと「石橋を叩いて渡る」タイプなので、「とにかくやってみる」という気持ちで、新たなことに取り組むように心掛けています。
最近は健康に対する意識が高まっているので、減塩しょうゆの開発に注力しています。塩味はしょうゆの味を大きく左右しますので、塩分を減らしてもおいしさが損なわれないように、微生物の種類を変えるなどの工夫をしています。また、新商品開発だけでなく既存商品の改良にも取り組んでいます。最近では、商品を安定的かつ効率的に製造できるように、醸造プロセスの改善を行いました。これまでの方法を見直していくことで、時間やコストを削減しつつ安定的に商品を生み出せるようになった時は、うれしかったです。
求める品質やプロセスが実現可能になったら、商品として形にしていくにはどうするかなど、工場に出向いて製造に近い仕事も行うケースもあります。今後は開発だけでなく製造の仕事も経験して、製造方法の改良も行ってみたいと思っています。

Questions

入社動機

大学でバクテリアの研究をしており、将来は微生物の知識を活かしたいと思っていました。微生物に関わり、かつ、すべての人にも関われる仕事、そして、その会社の商品が好きだと思えることを軸に会社探しを進めました。
何社か企業訪問をする中で、キッコーマンはお会いした先輩社員の雰囲気がとても穏やかで、自分に合っていると感じました。常に新しいことに挑戦をしている会社なのに一人ひとりは温厚で、内に秘めた闘志を燃やすタイプの人が多く、入社時に感じた印象は間違っていなかったと思っています。

一日の過ごし方

出社後はまずメールのチェックをし、その後は、開発を進めている醸造技術などの試験を進めていきます。日々トライ&エラーの繰り返しですが、昨日より今日、今日より明日という気持ちで取り組みます。試験終了後はデータ整理や資料作成を行い、次回の試験に活かしていきます。
午後は部内会議や他部署とのミーティングです。調味料部門の担当者と情報交換をしたり、しょうゆを他の調味料に活かすためのアイデアを出し合ったりします。また、時には工場での試験立ち会いに出かけることもあります。

この仕事に向く人とは?

まずは、発酵や微生物に興味がある人。そして、毎日が試験の繰り返しで、商品によっては1年以上試験が続くこともあるので、忍耐強さ・辛抱強さが求められます。一方で、商品開発は期限があるものですから、スピード感も大切です。頭でばかり考えるのではなく、すぐに行動に移すフットワークの軽さも必要です。
さらには、常時5、6案件くらいが並行に動いているので、頭の切り替えが上手にできること、そして、さまざまな部署の人と関わるので、コミュニケーション力も重要な要素です。

メッセージ

私が就職活動をはじめた時は、「とにかく内定をもらいたい!」という気持ちが強く、自分を良く見せようと背伸びをしていたように思います。なかなかうまくいかないことで焦りもありましたが、活動途中から開き直ってなるべく自分の本音を話すように意識したところ、気持ちに余裕が生まれ、その結果、自分に合った会社に出会えたと思っています。
自分にぴったりの会社に出会えると信じる気持ちを持って、等身大の自分で就職活動に向き合ってもらえれば、きっと満足のいく結果になると思います。